回到金香樓已經有些晚了。

今日雖然是元宵節, 街上沒有宵禁，但城門到時間還是會關上，阮妤怕回頭阮靖馳被關在城門外，回到金香樓就讓阿福把原先給祖母準備好的糕點拿過來, 她親手交給阮靖馳, 又和他囑咐道：“路上小心些，記得直接回家, 別再去別的地方逗留了。”

“祖母肯定還在等你, 你回去給她報個平安, 明日好好去聽先生教課。”

阮靖馳這會倒是也沒像之前似的說她絮絮叨叨像個小老太婆, 他坐在馬背上，點點頭, 把糕點放好後又和人說，“我過陣子再來看你。”面向霍青行的時候，還是從前那副倨傲的模樣，揚起鼻子輕輕哼一聲, 倒是終於和他說了今晚第一句話, “霍青行，你好好準備科考，我今年是年紀小沒法考, 你可別名落孫山, 要是等到三年之後和我一起考, 你臉上可就不好看了。”

霍青行朝他點了點頭，倒是很認真地答了, “放心，我會好好準備的。”

還是從前那副古板模樣。

阮靖馳是真不明白就這麽個木頭性子是怎麽讓阮妤喜歡上的。

不過他現在也知曉了，這兩人是拆不散的, 而且既然阮妤喜歡，他這點不高興也算不了什麽。“走了。”他擡了擡下巴，和幾人打了招呼就策馬離開了這。

阮妤目送他離開，轉頭和霍青行說道：“走吧，我們也回去吧。”

“好。”

孫大就侯在一旁。

譚柔早些時候已經回去了，如今只剩下他們三人，剛要上馬車，金香樓門前就來了個不速之客。

裝飾豪華的馬車停在金香樓門口，一只骨節分明的手掀起車簾，寧宥一身黑衣，玉冠高束，秾麗的眉眼自帶風流，大冷的天，他手裏也還是握著一把附庸風雅的折扇，他看著外頭，待瞧見阮妤還挑了下眉，似有些意外，又語氣慵懶地和人打招呼，“真巧啊，阮老板。”說著又拿目光掃過她身邊的一男一女，目光在霍青行身上多駐足了一會，而後重新看向阮妤，閑話家常般問她，“阮老板，這是打算回家了嗎？”

對於這位幼時好友。

阮妤並不知道怎麽評判，站在意蕊的角度，她對他是有幾分不喜的，因此此時聽人詢問也只是淡淡頜首，應了聲是。

“啊，這倒是真不巧，原本這麽好的日子，我還想跟阮老板喝幾盞酒呢。”他說得一派風流，眉眼又多情，仿佛阮妤是他哪位要好的紅顏知己。

霍如想縱使年紀小也覺得寧宥這番做派有些過於暧昧了，她小小的身子擋在阮妤身前，平時內斂害羞的一個小姑娘，這會倒是十分膽大以及生氣的直視他。

心中甚至還閃過一個念頭，要是阮公子在就好了，以他的性子，要是有人敢對阮姐姐這樣，肯定直接上鞭子抽他一頓，讓他閉嘴。

霍青行雖然沒說話，看著寧宥的眉眼卻也沈了一些。

反倒是被寧宥這樣看著的阮妤頗有些奇怪地挑了下眉，她輕輕握了下身邊人的手，稍稍安撫一會，而後直視寧宥又沈吟了一會，開了口，“寧公子想喝酒就進來吧。”

“阮姐姐？！”

霍如想回頭，十分驚訝。

阮妤笑著拍了拍她的頭，安撫了一下，小姑娘抿了抿嘴有些不高興，但還是什麽都沒說，乖乖回到了她的身邊。霍青行聞言倒是沒說什麽，只是始終站在她的身邊，像一尊沈默的守護神。

這會金香樓已經快到關門的時候了，但還留了些人做善後工作。

看到阮妤等人重新回來，阿福幾人都十分驚訝，聽阮妤問“後廚還有人嗎？”

阿福點點頭，忙回，“張平張師傅還在。”

阮妤頜首，“讓張師傅做些下酒菜送到梅字包廂。”聽人應了是，她便領著人往樓上走，也沒讓霍青行等人離開，到了裏間，門剛被寧宥的屬下合上，她就看著寧宥直接開口，“寧公子有什麽話就直說吧。”

霍如想輕輕咦了一聲，有些驚訝地看著阮妤，然後又把目光轉向寧宥，似猜到什麽，重新合上嘴，沒說話。

寧宥倒沒有意外，只是看著阮妤笑著挑了下眉，他沒有立刻說話，而是看向霍青行兄妹，眼中意思分明。

霍青行看了眼寧宥，轉頭和阮妤說道：“我和如想去樓下等你。”

“不用。”阮妤直接拒絕了，她握住他的手，沒有半點要遮掩的意思，目光仍看著寧宥，語氣淡淡，“他們不是外人，我也沒有什麽話好向他們隱瞞的。”

原本要邁出去的步子停下，霍青行回頭，看著阮妤的臉龐在燈火的照映下越顯溫柔，他什麽都沒說，剛才輕抿的唇角卻不由自主向上翹了一些，沒再往外走，他擡手輕輕回握住她的手。

寧宥見他們這般，倒是也沒有一定要讓他們離開的意思，坐到一處椅子上，給自己倒了一盞茶，輕嗅一口茶香，才道：“阮老板應該已經知道過陣子江陵府要舉辦酒樓比賽。”

阮妤也拉著兄妹倆坐下，她接過霍青行遞來的溫水，喝了一口，聽到這話卻情不自禁地挑了下眉。

今天是怎麽回事，一個兩個都來找她說這事，她點點頭，嗯了一聲，等著寧宥繼續往下說。

寧宥倒也直接，目光直視阮妤，“我二叔要害你。”話音剛落，屋中三人神色皆有變化，反倒是阮妤這個當事人只是詫異地挑了下眉，並未見一絲驚慌……寧宥對於阮妤這番神態也不意外，他們也算得上是從小就認識，眼前這個女子本就不同尋常女子。

冷靜、涼薄，無論多難的事都能處理得十分妥帖，這是個很優秀的女子，優秀到普通男子根本無法駕馭得了她。

不過——

好像和他從前認識的那個阮妤又有些不大一樣。

寧宥的目光仿佛帶著好奇，他不動聲色地越過阮妤和霍青行，如蜻蜓點水一般，而後又事不關己地收回，把自己調查到的事一五一十都和人說了一遍，那些陰謀詭計從他嘴裏說出來就像家常便飯一般，寧宥臉上的神色沒有一絲改變，手中折扇輕叩，仍是從前那副勾唇三分笑的模樣。

等說完。

他便繼續握著茶盞慢悠悠地喝著水。

“所以你的意思是，你二叔聯合阮卓白打算偷取我們酒樓那日準備做的菜譜，先我們一步做好，讓我們當眾難堪？”阮妤神色如常，問他。

見男人漫不經心地頜首，又輕輕抿了下唇。

酒樓這些人，尤其是後廚的那些都是她親自挑選出來，身家清白，性子也早就被她摸透了，阮妤講條件的時候刻薄無情，但用人的時候也不會太過多疑。

疑人不用，用人不疑。

所以她不相信自己的酒樓有暗鬼。

而且比賽這事今日才知曉，她也只跟屠師傅和張平商量了下，屠師傅把金香樓看得比自己的命還重要，又是孤家寡人一個，絕無可能背叛她。

至於張平——

這人性子是傲了一點，當初也的確被阮卓白收買過，但這幾個月他的所作所為也是有目共睹的，阮妤同樣不相信他會背叛。

但見寧宥這番模樣倒像是有確鑿的證據。

阮妤纖細的手指輕叩桌面，直接發問，“說吧，是誰？”

寧宥聽著這話卻笑了，他那雙桃花眼似笑非笑看著阮妤，而後輕輕抿了抿唇邊的水漬，放下茶盞，看著阮妤說，“阮老板，生意人合作可不是這樣的。”

阮妤看了他一會，仍是語氣淡淡，“寧公子來此不就是想借我的手鏟除你的二叔嗎？與其現在和我說這些，倒不如直接把你知曉的都和我說清楚，我也好提前做準備。”

寧宥聞言，神色未改，只是看著阮妤的目光多了一些打量。

他手中折扇輕叩桌子，目光也一直審視著阮妤的臉，半晌才看著阮妤說了一句，“你跟從前相比，還真是變了許多。”

從前的阮妤一句尋常話都能迂回幾次再說，哪像如今直言直語，讓人猝不及防、毫無招架。

是誰改變了她？

她身邊的這個男人嗎？還是這才是原本的她？寧宥雖好奇，卻也沒有太放在心上。

阮妤任他打量，不置可否。

被她挑破的寧宥既不生氣也不尷尬，輕叩桌面的折扇被他收起，在聲音停下的那剎那，他開口，點出兩字，“張平。”

阮妤皺眉，還未開口，門就被人推開了。

張平端著托盤，陰沈著一張臉站在門外，他那雙目光如沒有峭的刀鋒一般，冷冷看著寧宥，聲音裹挾著沖天的怒氣，質問道：“不知道張某什麽時候得罪寧公子了，竟讓你如此大費周章誣告張某這麽一個微不足道的小人物？！”

說著。

他直接大步跨進屋中，仍是從前那個傲氣的性子，脊背挺直，目視阮妤，抿唇沈聲，“東家，我沒有。”

阮妤自然相信他，點點頭，安撫一句，“好了，你先冷靜點。”

說著又看向寧宥，坦然，“寧公子，我很相信你的能力，但我同樣也相信我的人，張平不可能和你二叔還有阮卓白勾結。”

張平聽到這話，緊繃的神情稍松，只是看著寧宥的目光仍舊帶著火氣。倒是寧宥，看著阮妤挑了下眉，似乎有些意外她居然一點懷疑都沒有，他兀自看著阮妤沈吟一會又笑了，最終卻把目光轉向張平，輕飄飄一句，“你是不會，可你妹妹呢？”

“你不會不知道這陣子阮卓白一直在接近你妹妹吧？”

張平……的確不知道。

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